近年、「墓じまい」という言葉を耳にする機会が増え、それに伴い新たな供養の形として「樹木葬」への関心が高まっています。跡継ぎの心配がない、管理の手間がかからない、自然に還れるといった魅力から、多くの方が選択肢の一つとして検討されていることでしょう。しかし、その一方で、「樹木葬を選んで後悔した」という声も少なからず聞かれるのが現実です。樹木葬に詳しいウェブライターとして、今回は樹木葬で後悔する人が多い理由と、よくある失敗例、そしてそうならないための具体的な対策について、詳しく掘り下げていきたいと思います。特に、墓じまいを考えている皆様が安心して樹木葬を選択できるよう、その注意点をお伝えします。
墓じまい世代に人気の樹木葬、なぜ後悔が生まれるのか
まず、なぜ墓じまいを検討する世代にとって樹木葬が魅力的なのでしょうか。従来の「お墓」は、代々受け継ぐことが前提であり、維持管理には手間と費用がかかります。また、少子高齢化や核家族化が進む現代において、お墓の承継者がいない、あるいは遠方に住んでいて管理が難しいといった問題が深刻化しています。このような背景から、永代供養付きで、管理不要、費用も抑えられる可能性のある樹木葬は、非常に合理的な選択肢として注目されています。
しかし、この合理性やイメージ先行で決断してしまうと、後になって「こんなはずではなかった」と後悔することにつながりかねません。樹木葬は新しい供養の形であるため、従来の墓地とは異なる特性を多く持っています。その特性を十分に理解せず、表面的なメリットだけで判断してしまうことが、後悔の大きな原因となるのです。
樹木葬で後悔する「よくある失敗例」とその原因
それでは、具体的にどのような点で後悔が生まれるのでしょうか。よくある失敗例と、その根本的な原因を見ていきましょう。
失敗例1：家族・親族の理解が得られない
樹木葬を検討する際、ご自身の希望だけで話を進めてしまい、後から家族や親族から強い反対に遭うケースは非常に多いです。「先祖代々のお墓をなくすのか」「自然葬は供養にならない」といった意見や、合祀型を選んだ場合には「見知らぬ人と同じ場所に埋葬されるのは忍びない」といった感情的な反発が生じることがあります。
原因： 樹木葬は新しい供養の形であり、伝統的な価値観を持つ親族にとっては受け入れがたい場合があります。事前の説明不足や、伝統を重んじる気持ちへの配慮が欠けていることが、トラブルの原因となります。特に、墓じまいを伴う場合は、既存のお墓に対する感情的な側面が強く、合意形成には丁寧なプロセスが必要です。
失敗例2：イメージと現実のギャップが大きい
「自然に還る」「広大な森の中に眠る」といった美しいイメージを抱いて樹木葬を選んだものの、実際に契約した樹木葬地が、想像していたような「自然」とはかけ離れた整備された公園墓地のような場所で、期待外れだったという声も聞かれます。また、シンボルツリーが予想より小さかったり、手入れが行き届いていないと感じたりすることもあります。
原因： 樹木葬には「里山型」「公園型」「集合型」「個別型」など、様々な種類があります。それぞれの特性や、実際の環境を十分に確認しないまま、漠然としたイメージだけで決めてしまうことがギャップを生む原因です。資料写真やウェブサイトの情報だけでなく、現地見学を怠ると、この失敗は起こりがちです。
失敗例3：お参りの実感が薄い、供養の方法に悩む
従来の墓地では、お墓を掃除し、線香を供え、手を合わせることで故人を偲ぶという行為が明確でした。しかし、樹木葬、特に合祀型や里山型では、個別の墓標がない、あるいは納骨場所が特定しにくい場合があります。そのため、「どこにお参りすればいいのかわからない」「本当に供養できているのか実感がない」と感じる方がいます。また、献花や供物を制限されている施設もあり、お参りの方法が限られることに不満を感じるケースも存在します。
原因： 樹木葬の施設ごとに参拝ルールや供養の形式が大きく異なります。合祀型であれば、遺骨は他の方々と一緒に埋葬されるため、個人的な供養というよりは、施設全体で故人を供養する形になります。この違いを理解しないまま、「お墓参り」という従来の習慣に囚われてしまうと、物足りなさを感じてしまうのです。
失敗例4：費用に関する誤解や追加費用
樹木葬は「お墓を建てるより安い」というイメージがありますが、実際に契約してみると、想像よりも費用がかさんで後悔するケースがあります。特に、初期費用だけでなく、永代供養料や管理費、プレート代、墓じまいの費用、離檀料、開眼供養・閉眼供養費用など、トータルでかかる費用を把握できていなかった場合です。
原因： 樹木葬の費用は、種類（合祀型、集合型、個別型など）や、永代供養の内容、施設の立地によって大きく変動します。また、「永代供養」と謳っていても、一定期間を過ぎると合祀される契約内容であることも多く、その後の費用については別途確認が必要です。
失敗例5：遺骨の将来的な取り出しが不可能
合祀型や、一部の集合型樹木葬では、一度埋葬した遺骨を取り出すことができません。最初は問題ないと思っていても、将来的に家族構成の変化や、別の形で供養したいという気持ちが生まれた際に、遺骨を取り出せないことに後悔する人がいます。
原因： 樹木葬の契約内容を十分に理解していなかったこと、あるいは将来の不確定な状況を考慮に入れていなかったことが原因です。
後悔しないための具体的な対策と心構え
これらの失敗例を踏まえ、樹木葬で後悔しないためにどのような対策を講じるべきでしょうか。墓じまいを検討されている皆様が、安心して樹木葬を選べるよう、具体的なステップをご紹介します。
対策1：家族・親族との徹底した話し合いと合意形成
- 時間をかける： 繰り返し話し合いの場を設けることが大切です。
- 丁寧に説明する： メリット・デメリットを包み隠さず伝えましょう。
- 感情に配慮する： 先祖を敬う家族の気持ちを否定しない姿勢が重要です。
- 代替案を提示する： 個別型の樹木葬なども選択肢に入れて提案します。
対策2：複数の樹木葬施設を見学し、比較検討する
- 多様なタイプを見る： 里山型、公園型など複数を比較します。
- 管理状況を確認する： 清掃や樹木の手入れ状況をチェック。
- 参拝ルールを確認： 献花や供物の可否を詳しく尋ねます。
- アクセスを確認： 公共交通機関や駐車場の有無も重要です。
対策3：契約内容を徹底的に確認する
- 費用内訳の確認： 初期費用と将来発生する費用のすべてを把握。
- 永代供養の期間： 個別供養が何年続くのかを具体的に確認。
- 遺骨の取り出し可否： 万が一の際の条件を確認。
- 手続きのサポート： 改葬許可証などの行政手続き支援の有無。
対策4：ご自身の「終活」として樹木葬の目的を明確にする
なぜ樹木葬を選びたいのか、ご自身の希望や価値観を改めて整理することが、後悔のない選択につながります。10年後、20年後の家族の状況をシミュレーションしてみるのも良いでしょう。
千葉市で樹木葬を検討する際のポイント
千葉市は、都心へのアクセスも良く、自然豊かなエリアも多い地域です。この千葉市で樹木葬を検討する際には、いくつか押さえておきたいポイントがあります。
- 施設の種類と立地： 緑区や若葉区には自然豊かな里山型、中央区や稲毛区にはアクセスの良い公園型が多い傾向があります。
- 費用相場： 合祀型で10万円台から、個別型では100万円超まで幅広いため、内訳の精査が必須です。
- 墓じまいとの連携： 千葉市内の既存のお墓を閉じる場合、行政手続き（改葬許可証）のサポートがある施設を選ぶとスムーズです。
最後に：後悔しない樹木葬選びのために
樹木葬は、これからの供養のあり方を考える上で、非常に魅力的な選択肢です。特に墓じまいを検討されている方々にとっては、承継や管理の負担を軽減し、ご自身の「終の棲家」を自然の中で見つけるという、新しい価値観を提供してくれます。
しかし、その一方で、「安易な選択」は後悔を生む可能性を秘めています。家族・親族との対話、複数の施設の比較検討、契約内容の徹底確認、そしてご自身の希望の明確化が、後悔しない樹木葬選びには不可欠です。
樹木葬は一度契約すると、後戻りが難しい選択となることがほとんどです。だからこそ、時間をかけてじっくりと検討し、納得のいく選択をしていただきたいと思います。
皆様が、最善の供養の形を見つけられるよう、心より願っています。